Elektrik enerjisi şehir şebekesinden evlerimize ve işyerlerimize 220 Volt AC gerilim olarak dağıtılmaktır. Elektronik cihazlar (televizyon, cep telefonu vb.) ise daha düşük ve DC gerilimle çalışmaktadır. Bunun için 220 Voltluk AC gerilimin daha düşük (bazen de daha yüksek) DC gerilimlere çevrilmesi gereği ortaya çıkar. AC gerilimleri uygun seviyeye getiren ve DC gerilime çeviren devrelere adaptör, redresör veya doğrultucu devre adı verilir.
Güç kaynaklarının yapısında dört aşama vardır. Bunlar sırasıyla;
1- AC gerilimin düşürülmesi veya yükseltilmesi (transformatör)
2- AC gerilimin DC gerilime çevrilmesi (doğrultulması)
3- Doğrultulan DC gerilimdeki dalgalanmaların önlenmesi (filtrelenmesi)
4- DC gerilimin sabit tutulması yani regüle edilmesi
Yukarıda birinci ve ikinci basamaklarda yazılı olan işlemler tüm güç kaynaklarında yapılması zorunlu olan hususlardır. Üçüncü ve dördüncü basamaklarda belirtilen işler ise güç kaynağının kalitesini arttıran ve üretilen gerilimi mükemmel hale getiren işlerdir.